多数海鱼从淡水鱼进化而来
一项新研究显示，目前地球上的大部分海鱼可能是从淡水鱼进化而来的，这项研究追溯了海洋鱼类和淡水鱼类的族谱。考虑到生命起源于海洋，这个发现听起来或许有点不可思议。但是这项研究的发现可以帮助解释，为什么同陆地相比海洋有着相对较低的生物多样性。海洋占据了地球表面高达70%的面积，但是仅仅包含15%-25%的地球物种。
该项目的研究人员、纽约州立大学斯托尼布鲁克分校的生态和进化问题专家约翰?威恩斯说：“这是一个引人注目的情况，我们还没有给出解释。”威恩斯说，新研究的结果或许提供了一条线索。淡水鱼的多样性可能继承于海洋祖先，只是这些海洋祖先却在海洋一次次生物灭绝中消亡了。这类生物灭绝将释放空间，促进一些淡水鱼的进化，以便它们再次在海洋中兴盛起来。
为了研究海洋中为什么鱼类相对较少的问题，威恩斯和同事研究了地球上海洋脊椎动物中的最大群体鳍刺鱼，这个群体包括了96%的鱼类。初步浏览数据就可以确认，淡水生物的多样性高于海洋生物，考虑到地球上淡水同海水的相对体积就更是如此了。在所有活着的鳍刺鱼中，研究人员发现了15149种淡水鱼和14736种海鱼。鱼类族谱还显示，鱼的多样性是在过去大约1亿年中突然大幅增加起来的。威恩斯说：“最奇怪、最令人吃惊或许最矛盾的是，我们今天看到的所有海洋鳍剌鱼似乎都起源于一个淡水祖先。”
未参与这项研究的加利福尼亚大学里弗赛德分校生物学家戴维?雷兹尼克说，这些发现意味着，今天的海洋状况代表了早期生物灭绝的长期效应。雷兹尼克说：“海洋物种出人意料地少，这或许反映了过去海洋环境中出现的大规模生物灭绝远比淡水环境中的生物灭绝严重得多。”
威恩斯说，海洋地貌可能也帮助造成了这种较低生物多样性的局面。板块运动、河流改道和其他地理上的障碍可能导致淡水鱼相互隔绝。一旦相互隔绝，鱼类可能失去相互之间进行繁殖的能力，从而分裂为独立的物种。
（摘自2012年02月09日《参考消息》）