人类作为一个物种，所有个体都具有共性；同时，每一个个体之间也有不同的个性。共性与个性之间的冲突就是基因组的全部意义，基因组不仅形成了我们与其他人之间的共性，也形成了我们自己体会过的个性。有些人在感情上比较迟钝，有些人却一碰就跳；有些人在压力面前很焦虑，有些人却寻找风险；有些人很自信，有些人很怕羞；有些人很安静，有些人喋喋不休。我们称这些差异为“个性”。这个词的意思并不仅仅指外在的性格，也指内在的、个体化的性格特点。 　　在第11号染色体的短臂上有一个名叫D4DR的基因，它是一个名叫多巴胺受体的配方。多巴胺受体的任务是在某些神经细胞与其他神经细胞相连的地方伸到细胞膜外，准备着接纳一个小小的化学物质：多巴胺。多巴胺是一种神经递质，在得到一个电子信号之后被从其他神经细胞的顶端释放出来。当多巴胺受体与多巴胺接触的时候，多巴胺受体就会使它所在的神经细胞发出一个电子信号。这就是大脑工作的方法：电子信号导致化学信号，再导致电子信号，多巴胺是大脑里主管“动机”的化学物质。多巴胺太少，一个人就会失去做事的动机与主动性；多巴胺太多，一个人又会很快厌倦目前的事，而频繁地寻找新的冒险。 　　多巴胺的一个“表亲”5—羟（读qiǎng)色胺，是存在于大脑里的另一种单胺，它是个性的化学表现。如果你的5—羟色胺水平异乎寻常地高，你可能会是一个有强迫症的人，有洁癖，异常小心，甚至会到了神经质的地步。大脑里，5—羟色胺水平异乎寻常地低的人，他们易有冲动行为。5-羟色胺尝试的增加可以减轻人的焦虑感和抑郁感，能够把很普通的人变成乐观者。低5-羟色胺水平可以很准确地预测猴子的攻击性，正如它能准确预测人类的冲动行为、自杀、斗殴和纵火行为。这是否意味着，如果法律要求每个男性都时刻把自己的5-羟色胺水平写在脑门上，我们就能够得知应该躲开谁、应该把谁关起来、应该保护谁使得他不会伤害他自己？ 　　如果你用人工方法来逆转猴群里的尊卑次序，使得领头的猴子处于从属地位，不仅它的5-羟色胺水平会降低，它的行为也会变化，更有甚者，人类当中也有类似的现象。告诉人们说他们有低或高的5-羟色胺水平可以成为一种可应验的预言。整个5-羟色胺系统是与生物决定论有关的，但是这并不是像人们通常假设的那样，意味着你的会被社会环境改变。正相反：你大脑里的化学变化是由你接收到的由社会环境传来的信号所决定的。生物结构决定行为，社会又决定生物结构，社会对行为的影响是通过启动或关闭基因而完成的。