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研究表明，成年人大约有5％的人患有“自体免疫病”。这种病人的自身免疫力不但进攻侵入人体的细菌和病毒，同时也进攻自身的机体。这会引起终身的炎症，如风湿病。此外，心脏、肾和肠子也都可能受到攻击，在引发多发性硬化症的情况下，脊髓和脑神经细胞亦会受到破坏，后果可能是瘫痪或失明。
至今自体免疫病的患者完全治愈还很少见。现在只能用副作用很大的药物来减轻症状。这种情况将由于研究人员最近提出的一种新方法而得到改善。这种新方法叫做“免疫吸附法”，它可以从外部消除免疫系统的导向错误。在实施这种方法时，根据有目的的洗血原则从血液循环中去掉致病的防御分子。
在治疗过程中，让血液经过一个圆柱体，免疫系统的不良成员便被吸附在这个圆柱上。充当“捕捉器”的是在羊血中形成的结构，这些结构专门捕捉不良的防御分子。经过过滤的血液重新流回患者体内。“过滤”的原则虽然早就得到应用，但都没有这样的特效。例如，有一些同类的方法并不能把所有该过滤的防御分子都过滤出来，或者同时把重要的凝血因子也过滤出来了。使用新的系统还很少有其他的副作用，如过敏反应。现在这种新方法只需在临床研究中得到验证。