最早登陆的植物
大约30亿年前，地球上已出现了植物。最初的植物、结构极为简单，种类也很贫乏，并且都生活在水域中。到了4亿多年前，由于气候变迁，生长在水里的一些藻类，被迫接触陆地，逐渐演化成蕨类植物，这是最早登陆地球的植物。
最早的陆地植物主要是裸蕨类。刚登陆时，它们既无根又无叶，仅是一个“茎状物”。后来在适应陆地生活的变异中，逐渐有根、茎、叶分化的趋势。地上部分向空中发展，进行光合作用；吸水用水的器官有了分工，促使体内维管束的发展。地下茎逐渐生出了细小叉状旁枝，称为“假根”。
后来，大陆气候进一步干旱，裸蕨类植物衰亡了，其它机能结构更高等的蕨类植物兴起，取而代之。蕨类源于裸蕨植物，但已不裸，有了真正的根和叶。裸蕨和蕨类植物，经过“前赴后继”，终于成了陆地生活的真正“居民”。
陆地上的环境条件不同于水中，生活条件是多种多样的，而且变化很大。比如说，植物在水中生活时，用身体的整个表面吸收养料，而在陆地上就需要专门的器官，一方面从土壤中吸收水分和矿物质，另一方面从大气中吸收二氧化碳、呼出氧气。
植物由水生到陆生，并非裸蕨一家。在裸蕨类植物“上陆”前后，有一类叫“苔藓”的植物也“上陆”生活了。但它们始终没有摆脱过阴湿的生活环境，严守着自己的老习惯，从没向前跨进一步。直到今天，连个真正的根都未分化出来。
在泥盆纪中晚期，陆地面积继续扩大，某些地区的气候进一步干旱，有些汪洋大海、巨川大河变成河湖池沼了，有的甚至干涸见底。那时上陆不久的植物又大都长在水边，残枝败叶落入水中，腐烂发臭，大量地消耗着水中的氧气。面对这样恶劣的环境，有一些总鳍鱼只好弃水登陆。在水陆变迁的新条件下，总鳍鱼就在登陆、失败，再登陆、再失败、再登陆的反复斗争中，逐渐建立了适应于陆上生活的形态结构，鳃呼吸变成了肺呼吸，胸、腹鳍变成了四肢，最后变成了两栖动物。
植物的登陆。改变了以往大陆一片荒漠的景观，使大陆逐渐披上绿装而富有生机。不仅如此，陆生植物的出现与进化发展，完善了全球生态体系。陆生植物具有更强的生产能力，它不仅以海生藻类无法比拟的生产力制造出糖类，而且在光合作用过程中大量吸收大气中的二氧化碳，排放出大量的游离氧，从而改善了大气圈的成分比，为提高大气中游离氧量作出了重大贡献。因此，4亿年前的植物登陆是地球发展史上的一个伟大事件，甚至可以说，如果没有植物的登陆成功，便没有今日的世界。