俗称黑匣子的飞行记录器，通常都被安装在飞机机身的后段，靠近水平尾翼，因为根据实际例子显示，当飞机失事时，黑匣子安装在这一位置可以获得较大的残存率。
   从外观上来看，飞行记录器是一个长方形的防震、防火、防水的金属箱。为了使它容易被发现，外表有非常鲜明醒目的橘红色涂装，并且贴有反光条。此外，飞行记录器上还附有一个非常重要的水下定位信标发生器，当飞行记录器被水淹没时，水将会成为导电介质而启动水下定位信标的石英震荡电路，发射出信号，频率在超音波频率的37.5kHz，脉波周期100ms，每秒发射一次，可持续30天以上，在水深400米的范围内均可侦察得到。
   语音通话记录器记录飞机电源中断前后30分钟内，飞行组员的无线电通信和谈话内容。数位飞行资料记录系统主要用来记录对飞机操作状况较有关键性作用的资料，这些资料取自飞机的其他系统和专用感测元件，资料先经数位化处理，然后被记录在磁带上。磁带上有6个资料轨道，可提供25小时以上的记录时间。收录的资料有：高度、空速、俯仰姿态、磁方位航行、攻角、垂直加速、纵向加速、马赫数、燃油流量、润滑油流量、航次、日记、超飞重量、重心位置等。判读上述资料，就不难分析出飞机失事的原因。