地球虽然是一颗较小的行星，却有一颗巨大的卫星，即月球。它的尺寸和地球本身相比较远远超过了其他任何一颗巨大行星的卫星。月球的质量是地球的1.2%，出于这个原因，人们常把地-月系统看作是一对“双行星”。 　　英国科学家乔治·霍华德·达尔文首先从科学的角度解答了月亮的成因，他对潮汐现象进行了分析。潮汐产生的摩擦力，其作用结果是使月亮逐渐远离地球。这说明昨天的月亮比今天的月亮离地球要更近一些，当然，一世纪以前的月亮离地球就更加近了。实际上，如果我们就这样将时间倒溯下去，月亮在很久以前离地球是非常近的。如果上述情况属实，达尔文认为，也许地球和月亮曾经就是一个整体。地-月一体的自转速度是相当快的，这个快速自转的球体很有可能会甩出一部分最外层的物质，形成月亮。后来，潮汐摩擦力的作用将它驱赶得越来越远，直到它目前的这个位置。这个观点听起来十分令人满意。我们都知道，月亮的密度只有3.34克/立方厘米，因此，它的成分肯定是固体岩石，而没有地球所特有的液态铁芯。月亮很可能是由掉下来的地球外部岩石形成的，恰好，月亮的宽度刚好可以容纳到太平洋中。 　　遗憾的是，尽管上述“科学假说”听起来合情合理，但实际上这一猜想存在很多问题。就现在所知，太平洋独特的造型随时间的流逝在不断变化。如果我们按地-月一体的设想计算出它们的全部角动量，会发现这个数值只相当于使地球外层部分脱离地球所需的角动量的1/4。所以，地球和月亮可能从一开始就是通过单独的两个形成过程逐渐演变而来的。一种可能性就是和地球和月亮都来自于同一种尘埃和气体的旋流，最终形成了两个不同的星体。如果是这样的话，二者就应该全部是由岩石和金属等物质组成的，并且月亮就应该像地球一样有一个金属核，可事实上它没有。另一种可能性就是它们原来就是由两种不同的旋流分别形成的两颗独立的行星。其中一种旋流可能大一些并含有丰富的铁物质，因此形成了现在带有一个金属芯的地球；另外一种旋流形成了小一点的并全部由岩石构成的月亮。月亮所在的运行轨道使它每时每刻的运行都相当接近地球，并且在它每次接近地球的那一刻，会被地球的引力作用捕捉住。但是，科学家们至今仍未找出地球能“抓住”像月亮这么大的一个天体的真正原因。 　　以上三种假说都没能就月亮的存在给出一个令人满意的解释。后来，一位脾气暴躁的天文学家不耐烦的说：“既然所有的解释都失败了，那么结论只能是月亮根本就不存在！”可事实上的确是存在的。1974年，美国天文学家威廉姆·K·哈特曼提出第四种可能性。他认为，在行星形成过程最初的几十亿年里，会经常发生一些碰撞。碰撞的结果是较大的个体依靠消耗较小个体的能量而使自身不断发展，同时也给宇宙留下一大片纯净的空间。有一个类似而质量只有地球的10%的小天体撞到地球上，这两个天体都各自含有一个铁金属核，并有可能已经凝聚。但是，其外层的岩石部分却有可能爆发到空间中，并形成月亮。一开始，这一猜想被忽略了。后来，计算机对这一猜想中的“碰撞”进行了模拟，认为这是有可能的。 （节选自阿西莫夫《宇宙指南》）